Naukowcy zbadają przydatność mikroglonów wulkanicznych do pozyskiwania surowców w kosmosie

Próbki mikroglonów wulkanicznych, które w środę zaprezentowano dziennikarzom na Politechnice Wrocławskiej, na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) znalazły się za sprawą misji Ax-4, w której uczestniczył polski astronauta Sławosz Uznański-Wiśniewski. Po zakończeniu misji próbki wróciły do polskich ośrodków badawczych, w tym na Wydział Inżynierii Środowiska Politechniki Wrocławskiej.

Ewa Borowska z firmy Extremo Technologies, kierownik eksperymentu Space Volcanic Algae, w rozmowie z dziennikarzami wyjaśniła, że próbki glonów znajdowały się w pojemniku opracowanym specjalnie na potrzeby eksperymentu. Ten zaś został podłączony do specjalnego modułu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

W pojemniku znajdowały się ekstremofilne mikroglony wulkaniczne. - Żyją one na ziemi w ekstremalnym dla człowieka środowisku i mogą być potencjalnie wykorzystywane w technologiach kosmicznych - powiedziała dr inż. Weronika Urbańska z Wydziału Inżynierii Środowiska Politechnik Wrocławskiej.

Naukowcy sprawdzą, jak mikroglony zachowują się w przestrzeni kosmicznej. – W przyszłości te organizmy mogłyby znaleźć zastosowanie w bazach kosmicznych, na przykład przy pozyskiwaniu surowców – powiedziała Urbańska.

Już wiadomo, że organizmy przetrwały i produkowały w warunkach mikrograwitacji tlen. – Poziom tlenu był wskaźnikiem możliwości przetrwania i adaptacji do przestrzeni kosmicznej – wyjaśniła naukowiec.

Borowska uściśliła, że eksperyment składał się z dwóch części. – Pierwsza wykazała, że glony produkowały tlen, żyły, druga zaś cześć to cześć genetyczna, która miała sprawdzić czy powstały nowe metabolity. Jeśli wiemy, że glonu zaadoptowały się do warunku kosmicznych, to wiemy również, że będą sobie radzić z eksperymentami przeprowadzanymi na ziemi, na przykład z pozyskiwaniem metali ciężkich z symulantów regolitu księżycowego i marsjańskiego – mówił Borowska.

Zastosowane w eksperymencie glony w warunkach naturalnych porastają skały wulkaniczne. Do wzrostu potrzebują metali, które są wyciągane ze skał przez te organizmy.

Naukowcy liczą na to, że do końca tego roku uda się przeanalizować wszystkie dane pozyskane w efekcie eksperymentu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. – Te wyniki będą wskazywały nam możliwości zastosowania tych mikroglonów, dowiemy się, jaki jest ich potencjał do wykorzystania w przestrzeni kosmicznej – powiedziała Urbańska.

W analizie próbek biorą udział również naukowcy z Collegium Medicum i Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Bydgoszczy oraz badacze z Instytut Biologii Doświadczalnej im. M. Nenckiego PAN. (PAP)

pdo/ zan/